Precis som med all träning, och alla övningar för att må bättre psykiskt och fysiskt, är det långsiktigheten och motivationen som betyder mest för att uppnå bra effekter av mindfulness.
– Oavsett vilken typ av intervention inom mindfulness man ägnar sig åt så är det uthålligheten som är den viktigaste komponenten, säger Manon. Det är en svår nöt att knäcka hur man ska göra för att hålla ut på långt sikt med övningarna, men det är då man kan se bra resultat.
Läs även: Fyll ditt liv med glimmers – små stunder av välbefinnande
Vi möts på Malmö universitet där Manon Hedenborg White arbetar som lektor i religionsvetenskap och docent i religionshistoria. Hennes forskning rör bland annat hur mindfulness presenteras i olika kontexter beroende på historiska och kulturella sammanhang. Hon undersöker hur, och vilka auktoriteter och lärare eller utövare av mindfulness som lyfts fram i relation till buddhismen och andra former av andlighet.
Utbrett inom vårdsektorn
– Begreppet mindfulness kommer från en buddhistisk miljö, kopplat till buddhistisk lära och i viss mån till olika meditationstekniker som lärs ut av munkar, säger Manon. I Sydostasien ser man oftast mindfulness som en del av den buddhistiska religionen, inbyggd i en buddhistisk världsbild, medan man i västvärlden framför allt ser mindfulness som en sekulär praktik.
Begreppet mindfulness kommer från den buddhistiska läran. Foto: Shutterstock
– De buddhistiska traditionerna har tonats ner här hos oss och det har inneburit att mindfulness har kunnat komma in som en del i skolans och vårdens institutioner. Studier visar att mindfulness idag är utbredd som en teknik inom särskilt vårdsektorn.
Manon Hedenborg White
Ålder: 34 år.
Familj: Ja.
Bor: I Malmö.
Gör: Lektor i religionsvetenskap, docent i religionshistoria.
Mindfulness för mig: Medveten närvaro.
Mindfulness i skolvärlden
Hur man använder sig av mindfulness i skolorna runt om i Sverige är mer oklart. Det pågår för närvarande studier kring hur Malmö kommuns skolverksamhet använder sig av tekniken, men det Manon med säkerhet vet är att mindfulness som begrepp förekommer i läromedel inom religionskunskap i skolan.
Hon undervisar själv blivande lärare i religionskunskap vid Malmö universitet och i hennes undervisning ingår också utbildning i nyreligiösa och mer oorganiserade andliga riktningar som wicca-rörelsen, scientologin, astrologi, Tarot och tantra.
Läs även: 5 sätt att lugna ditt sinne när livet blir för mycket
Nya andliga rörelser har ofta äldre förebilder. Att de kallas för nya beror mestadels på att det har gjorts omtolkningar och att det skett en förnyelse, men nya religioner och andliga inriktningar uppstår hela tiden. Utvecklingen sker i samklang med samtiden. Ingen religion eller andlig rörelse är statisk. I vår tid har det dock blivit lättare att nå ut med andliga budskap beroende på möjligheterna som internet ger att sprida ordet.
Positiva effekter av mindfulness
År 2023 donerades sex miljoner kronor till Malmö universitet av fastighetsmiljärdaren Greg Dingizian genom hans investmentbolag Agartha AB. Pengarna används till forskning om mindfulness. Förhoppningen är att satsningen ska förlängas och man arbetar nu med formerna för detta.
”Just när man är som mest stressad och tankarna flyger och far kan det kännas näst intill omöjligt att stanna upp. Men det är just det man bör göra”. Foto: Shutterstock
– En del av min tjänst är kopplat till den satsningen, säger Manon. Det handlar om workshops, samtal och nya pågående studier. Jag kan utifrån det nuvarande forskningsläget summera att vi ser positiva effekter av mindfulness inom stresshantering, smärtlindring och prestationer inom idrotten.
Kopplingen till Buddhismen
Var kommer då mindfulness ifrån?
Manon förklarar att mindfulness är den vanligaste engelska översättningen av begreppet sati som kommer från språket pali, buddhismens äldsta källspråk, och innebär förmågan att fokusera på ett valt objekt eller fenomen utan distraktion.
Mindfulness är en del av den åttafaldiga vägen som Buddha använde som en metod för att övervinna lidande och uppnå Nirvana. Vägen inkluderar rätt förståelse, rätt tankesätt, rätt tal, rätt handling, rätt levnadssätt, rätt ansträngning, rätt medvetenhet och rätt koncentration.
Läs även: Mindfulness för barn: 5 enkla övningar att göra tillsammans
– I dagligt tal är mindfulness ofta synonymt med medveten närvaro eller ickedömande uppmärksamhet på nuet, förklarar Manon. Mindfulness används som en metod för stressreducering, smärtlindring, förbättrad livskvalitet eller självutveckling, men den idéhistoriska kopplingen till buddhismen tonas ofta ner.
Mindfulness som terapeutisk teknik
Det var den idag 80-årige amerikanske professorn och forskaren Jon Kabat-Zinn som utvecklade det första programmet för mindfulnessbaserad stressreduktion. Han har spelat en central roll för populariseringen av mindfulness som terapeutisk teknik frikopplad från den buddhistiska läran.
– Numera fokuseras och uppmuntras medvetandet på självet, som att förnimma olika känslotillstånd, medan det i en buddhistisk miljö varit kopplat till tanken om att vi återföds. Att jaget inte är permanent utan att tillvaron fluktuerar för att till sist nå slutmålet Nirvana, säger Manon.
Manon Hedenborg White arbetar som lektor i religionsvetenskap och docent i religionshistoria vid Malmö universitet. Foto: Kersti Hilding Hansen
Idag finns olika uppfattningar om mindfulness som teknik för att må bra. Vissa anser att det är en urvattnad buddhistisk lära, medan vissa buddhismforskare ser det som en del av buddhismen.
– Även inom buddhismen används mindfulness som en teknik för bättre mående, berättar Manon vidare. Jag själv är mest benägen att se det som en global spridning av buddhistiskt tänkande i världen.
– Det är få människor i Sverige som utövar buddhismen som religion, men enligt studier har det visat sig att svenskar har en övervägande positiv bild av buddhismen.
Söker livets högre mening
Något Manon länge intresserat sig för är hur det kommer sig att vi i vårt sekulariserade land, med avtagande intresse för kyrkor och religion, ändå skapar och tar del av andra nya andliga inriktningar.
– Vi söker ofta livets yttersta mening. Och även om det här hos oss är en stor dominans av den vetenskapliga synen på liv, så räcker inte det för allt fler. Vi vill tro på något mer än det vetenskapliga bevisbara som kan förklaras. Vi är inte nöjda med den materialistiska världsbilden. I stället söker vi olika nya former för en högre mening. Vi söker svaren inom oss själva och allt fler ägnar sig åt individuellt andligt sökande.
Läs även: 3 tekniker som fördjupar kontakten med ditt högre jag
På frågan om hur Manon själv ställer sig till tro och sökande svarar hon så här:
– Mitt senaste nyårslöfte var att börja praktisera mindfulness genom att följa mer strukturerade program. Det finns många bra appar att ta till hjälp.
– Jag gör guidade meditationer några gånger varje vecka och jag tar mikropauser i min vardag då jag ägnar mig åt självmedvetenhet och iakttar mina andetag. När jag upplever mig stressad gör jag en övning där jag scannar igenom hela min kropp. För mig är det viktigt att öva utifrån forskningsbaserade resultat. Jag vill veta att det jag övar ger effekt.
Bryt tankekedjan
Just i den situation då man känner sig som mest stressad och tankarna flyger och far i ett ostoppbart tempo med oroliga grubblerier som avlöser varandra, kan det kännas näst intill omöjligt att klara av att stanna upp. Men det är just det man bör göra. Bryta tankekedjan genom att betrakta känslan och tanken med syftet att distansera sig.
Öva gärna på mindfulness varje dag, tipsar Manon. Själv tar hon mikropauser då hon ägnar sig åt självmedvetenhet och att iaktta sina andetag. Foto: Shutterstock
– En aktuell studie handlar om att förstå mindfulness i vardagen med modern teknik, som appar och annat. Fler och fler ser mindfulness som en instrumentell metod att använda för att komma i kontakt med sitt sanna jag eller sin egen inre röst.
– Jag som religionsvetare menar att detta sätt att förhålla sig tangerar andligheten.
Manons 3 bästa mindfulnesstips
- Fundera över ditt syfte med att praktisera mindfulness. Vill du förbättra din koncentration, träna din självmedkänsla eller minska stress? Att tänka över varför du praktiserar och vad du hoppas uppnå med din praktik kan stärka din inre motivation och göra dig mer benägen att fortsätta med praktiken när vardagen kommer emellan.
- Försök att öva ofta, gärna varje dag. Regelbundenhet är viktigt. Välj hellre att praktisera under kortare stunder ofta och hitta en nivå som är rimlig för dig.
- Var snäll mot dig själv. Det är naturligt att tankarna vandrar iväg till det förflutna och framtiden. Syftet med mindfulness är inte att stänga av tankarna. När du märker att dina tankar vandrat iväg kan du milt observera att så har skett för att sedan återföra din uppmärksamhet till det som är här och nu. Genom upprepad träning kan vi bli bättre på att vara närvarande i nuet.
Läs även: Koppla upp dig med helig geometri – nycklar till universums mysterier
Forskning om att minska skadlig stress
- Enligt en forskningsstudie gjord av den amerikanske hjärnforskaren Richard Davidsson, upptäcktes att deltagare vid en mindfulnesskurs fick ett förbättrat immunförsvar och att aktiviteten i de vänstra frontalloberna förbättrades, vilket senare visade sig skapa fler positiva känslor.
- I en annan studie utförd av hjärnforskare vid Stanford och Harvard hittade man flera områden i hjärnan som man såg förändrades vid mindfulnessmeditation. Amygdala, som är en del av det limbiska systemet och styr hur vi reagerar på förändringar i omvärlden, blev mindre aktiv.
- Numera pekar flera omfattande analyser på att mindfulnessmeditation är en säker och fungerade metod för att minska stress. Vårt nervsystem lugnas ner av mindfulnessövningar. Och detta kunde professor Amishi Jha vid Miami University klarlägga då hon i sin studie upptäckte att människor utsatta för hög stress, något som vanligtvis försämrar arbetsminnet, hade opåverkat minne ifall de mediterade mer än tio minuter dagligen under de veckor då experimentet pågick.
Källor: modernmindfulness.se/forskning, mindfulnesstraning.se, amishi.com
